Американські вчені змогли виділити з водоростей речовина, яке в майбутньому може допомогти людям повернути втрачений зір. Поки речовина проходить перші дослідження, і складно сказати, коли готовий продукт надійде в продаж.

Вчені пояснили, що деякі водорості, зокрема Arabidopsis thaliana, мають чутливим оком, який реагують на світло. За допомогою такого «датчика» водорості можуть рухатися в бік світла, щоб запустити процес фотосинтезу.

Дослідження показали, що за роботу цього вічка відповідає білок ChR2, який вже давно знаком вченим. Його в основному використовують в оптогенетики при вивченні роботи нервових клітин.

У 2017 році вченим вдалося виділити цей білок в чистому вигляді, що дало можливість ретельно вивчити його властивості. Виявилося, що він виступає в якості фактора ремоделювання хроматину, а також білок здатний регулювати біосинтез мікроРНК.

Вчені провели кілька досліджень, під час яких білок ChR2 за допомогою тонкої голки вводився в сітківку пацієнта, який втратив зір внаслідок пігментного ретиніт. Повністю відновити зір пацієнта не вдалося, але у сліпих з'являлася здатність бачити тьмяні контури предметів.

Автори дослідження збираються продовжувати свою роботу, щоб довести метод до досконалості.