Ви дивитеся на два нерухомих кола, але варто сконцентруватися на центральній точці і нахилити голову, і кола починають обертатися; ви дивитеся на прямокутник, але бачите квадрат; ви дивитеся на абсолютно однакові червоні плями на білому і чорному тлі - і чомусь на білому тлі пляма здається вам набагато яскравішим. Причина такого сприйняття - оптичні ілюзії, ніби промовляючі: «Не вір очам своїм».

Оптичні (зорові) ілюзії - це помилки візуального сприйняття, а також всілякі оптичні ефекти, що втілюються завдяки особливостям механізму зору людини. Не варто ставитися до зорових ілюзій тільки як до непорозуміння і «недогляд природи»; наш зір не бездоганна і може спотворювати входить візуальну інформацію, але цю його особливість люди навчилися використовувати собі ж на благо. По-перше, оптичні ілюзії - кращий друг і помічник художника, дизайнера, архітектора. Твори мистецтва, вигадливі форми, неосознаваемо гармонійні будівлі, гра з квітами і відтінками - і це далеко не все, в чому може допомогти професіоналу недосконалий зоровий механізм людини. Наприклад, завдяки оптичним ілюзіям можна візуально розширити простір в невеликому приміщенні або побудувати галерею, яка буде здаватися нескінченною. По-друге, зорові ілюзії вже досить давно використовують для діагностики (наприклад, тест плям Роршаха) психічних і психологічних порушень, проблем, захворювань.

Причини оптичних ілюзій прийнято розділяти на дві групи. До першої відносяться фізіологічні причини, тобто всі особливості зорового апарату людини і його нервової системи. «Вина» за певну оптичну ілюзію може лежати на будь-якому елементі з довгого ланцюжка між двома точками: сприйняття візуальної інформації і її інтерпретації. Це може бути оптичний апарат ока, нейрони і їх зв'язок із зоровою корою, взамодействия двох очей, інерційні властивості нервових шляхів, окорухова система і т.д. До другої групи належать психологічні причини. Психіка людини здатна вносити коригування в інтерпретацію візуальної інформації, так, що людина сприйме її несвідомо чи напівсвідому.

Види оптичних ілюзій

Зорові спотворення. Оптичні ілюзії, що спотворюють форму предметів. Паралельні лінії будуть виглядати розходяться, прямі лінії - кривими, кола здаються овалами або, наприклад, і зовсім спіралевіднимі коридорами.

Сприйняття розміру. Помилки сприйняття розміру в залежності від навколишніх предметів, кольору, нахилу і т.д. Так, наприклад, якщо один предмет оточений дрібними предметами, а другий такий же - великими, перший буде виглядати більш об'ємним.

Сприйняття руху. Ілюзії, що змушують вас бачити рух там, де його немає. Наприклад, картинка може «пульсувати», малюнок на ній може зрушуватися, спіраль - «сповзати» вниз, шестерінки - обертатися.

Сприйняття кольору, відтінку, контрастності. Помилки сприйняття, що впливають на точне визначення кольорів і відтінків, ступеня яскравості, чіткості. Наприклад, один і той же колір завжди виглядає більш яскравим на світлому тлі, контрастна кордон збільшує різкість і т.д.

Ілюзії післядії. Якщо ви протягом якогось часу безперервно дивіться на картинку, вона ще деякий час після цього буде впливати на ваше зорове сприйняття. Наприклад, споглядання спіралі може змусити навколишні предмети обертатися протягом 5-10 секунд після того, як ви відірвали від неї погляд.

Сприйняття образів. Ілюзії, найбільш схильні до впливу психологічного чинника. Ви дивіться на набір невизначених плям - і хтось бачить собаку, хтось - птицю, шматок м'яса або недобудований будинок.

Сприйняття глибини. Оптичні ілюзії, що дають вашому сприйняттю два рівнозначних за ймовірністю варіанту обсягу і глибини. Дивлячись на зображення, ви не можете з точністю сказати, опуклий предмет на ньому або увігнутий, повернута книга до вас з боку обкладинки або розвороту.

Рахунок оптичних ілюзій йде на тисячі - і їх продовжують відкривати, винаходити і шукати їм пояснення. Пояснення деяких знайдені, а деякі так і залишаються загадкою. Найбільш масштабні ілюзії досліджувалися ще в минулих століттях і часто - декількома вченими. Наприклад, ілюзії Вундта, Орбісона і Херінга - всі вони стосуються феномена візуального викривлення абсолютно прямій лінії, розташованої у середовищі діагональних ліній. Класична ілюзія Понці досліджує зв'язок між сприйняттям розміру об'єкта і його фоном. Добре відома ілюзія Місяця, яка полягає в тому, що місяць, що знаходиться низько над горизонтом (закочуються) здається набагато більші, ніж вона ж, що знаходиться високо в небі, хоча її проекції в двох випадках не відрізняються один від одного за розміром.