Сьогодні ацетат целюлози - один з найбільш затребуваних матеріалів на оптичному ринку, оправи та сонцезахисні окуляри з нього із задоволенням носять наймодніші люди планети. Однак так було не завжди ...

 Ацетат целюлози (ацетилцелюлози) - ацетатні волокна - штучні волокна, формовані з розчинів триацетату целюлози (триацетатного волокно) і продукту його часткового омилення (власне ацетатні волокна). М'які, еластичні, мало мнуться, пропускають ультрафіолетові промені; недоліки: невисока міцність, низька термо- і зносостійкість, значна електрізуемость. Застосовуються головним чином у виробництві виробів народного споживання, наприклад білизни. Світове виробництво близько 610 тис. тонн

Якщо трохи спростити, то можна сказати, що ацетат целюлози виробляється в результаті впливу на очищену целюлозу, отриману з деревної маси або бавовни, оцтовою кислотою. Залежно від потреб виробництва в даний час ацетат целюлози застосовується у вигляді волокон, плівки, листів і гранул. У очкової оптики використовуються як листи (для виготовлення фрезерованих оправ), так і гранули (для ливарних оправ) ацетату целюлози. Останнім часом більшого поширення набули фрезеровані оправи, так як вони надають масу можливостей для дизайнерів з точки зору кольору і форми. Крім того, всі оправи з ацетату целюлози легкі і приємні на дотик. Важливою перевагою в наш час є і те, що вони виготовляються із сировини, здатного до вторинної переробки; це дає деяким компаніям можливість розглядати їх як екологічний товар. Проте не можна заперечувати, що ці оправи менш міцні, ніж металеві, до того ж вони мають слабку стійкість до хімічних речовин і високій температурі, схильністю до появи тріщин. Однак висока ступінь комфорту, гіпоалергенність і стильний дизайн в очах багатьох компенсують ці не настільки позитивні властивості.

Різні джерела називають різні дати винаходу ацетату целюлози. Судячи з усього, вперше він був отриманий французьким хіміком Полем Шутценбергером (Paul Schutzenberger) в 1865 році в Німеччині, а запатентований лише 29 років потому, в 1894 році, англійцями Чарльзом Кроссом (Charles Cross) і Едвардом Беваном (Edward Bevan). Приблизно в цей же час було отримано перше ацетатное волокно. Важливим етапом в історії ацетату целюлози став 1910 рік, коли брати Камілл і Генрі Дрейфус (Camille and Henri Dreyfus) відкрили в Базелі (Швейцарія) фабрику з виробництва плівки з ацетату целюлози. Обсяг продукції, що випускається становив близько 3 т в день. Плівка успішно продавалася у Франції і Німеччині, так як стала чудовою альтернативою легкозаймистих плівці з нітроцелюлози. Також через свою пожароустойчивости використовувався і лак з ацетату целюлози - для покриття крил і фюзеляжу літаків. У 1913 році після ряду експериментів брати зуміли створити волокно і пряжу. Перший завод з виробництва тканин з ацетату целюлози з'явився у Великобританії незадовго до Першої світової війни. Брати Дрейфус продовжили поширення свого винаходу і в Сполучених Штатах Америки, де в 1924 році був відкритий перший завод з виробництва одягу з використанням ацетатних волокон. Як усі ми знаємо, ацетат целюлози і сьогодні активно застосовується в текстильній промисловості, легко комбінуючи як з натуральними, так і з штучними матеріалами. Але це вже інша історія.

Головною дійовою особою історії ацетату целюлози в оптиці, безсумнівно, стала італійська компанія Mazzucchelli Spa. Вона була заснована в 1849 році на півночі Італії, в містечку Кастільоне Олона недалеко від Варезе, і ось вже більше ніж 150 років залишається сімейним підприємством. Засновники компанії Сантіно Мадзукеллі і його син Помпео (Santino and Pompeo Mazzucchelli) почали з виробництва нітрату целюлози у вигляді листів, з яких виготовлялися гребінці, гребені, гудзики і прикраси для волосся. Надалі фірма розширила як асортимент матеріалів, які використовуються як сировина, так і список областей їх застосування. Можна сказати, що ще в XIX столітті італійським підприємцям вдалося створити компанію, яка і по теперішній час впливає на виробництво пластмас у світовому масштабі. Сьогодні вона є найбільшим в світі постачальником ацетату целюлози у вигляді листів або гранул для самих різних компаній, що виробляють оправи, сонцезахисні окуляри, прикраси та інші аксесуари. Необхідно відзначити, що сама компанія Mazzucchelli завжди розглядала оптичний ринок як один з найбільш важливих для себе. Протягом усіх довгих років своєї історії вона постійно вела дослідження з пошуку нових технологій і розробці дизайну. У компанії справедливо пишаються тим, що налагодження випуску листів з ацетату целюлози, по своєму забарвленню відтворюють малюнок черепахового панцира, допомогло різко зменшити винищення живих черепах. У наші дні майстерність фахівців компанії досягло такої досконалості, що багато хто говорить про те, що пластик від Mazzucchelli - сам по собі твір мистецтва. Підприємство співпрацює з провідними оптичними дизайнерами, створюючи для них ексклюзивні кольори і малюнки.

Сьогодні ацетат целюлози - один з безперечних лідерів серед матеріалів, використовуваних для виробництва як оправ, так і сонцезахисних окулярів. Оправи з ацетату целюлози займають, за різними оцінками, близько 70% ринку пластмасових оправ. В основному на ринку переважають фрезеровані оправи, так як вони дозволяють використовувати більшу різноманітність форм і забарвлень. Значною популярністю користуються ламіновані «багатошарові» моделі, в яких застосовуються різнокольорові шари ацетату целюлози, чиї пластичні властивості дозволяють легко робити такі «бутерброди», не побоюючись поділу шарів. Багато колекцій оправ з ацетату целюлози, вироблені такими компаніями, як Alain Mikli, Face a Face, Morel, Lafont, Lunettes Beausoleil, відносяться до оправ високої цінової категорії. Для їх виготовлення потрібно до 50 операцій, багато з яких неможливо здійснити без застосування ручної праці. Компанії охоче звертаються до традицій ручного виробництва, але при цьому активно використовують нові технології. Так, наприклад, датська компанія Lindberg вже багато років представляє на ринку колекцію Acetanium, в моделях якої ацетат целюлози комбінується з металом майбутнього - титаном, в результаті чого виходять надзвичайно комфортні і дуже красиві оправи. Не залишає своїх пошуків і головний «промоутер» ацетату целюлози в оптиці - Алан Міклі. Його новий проект - колекція MATT - пропонує моделі з ацетату целюлози з перламутром, гладкі зсередини і матові зовні, що створює дуже незвичайні колірні і світлові ефекти.

Здається, що оптичні дизайнери ще не вичерпали всіх можливостей ацетату целюлози і що їх нові колекції оправ і сонцезахисних окулярів покажуть нам і інші естетичні та технічні межі цього унікального матеріалу.